Возможностей для отдыха, которые предлагает сегодня Августовский канал, достаточно на любой вкус. Здесь курсируют два теплохода. Заместитель председателя Гродненского райисполкома Валерия Балашова привела данные: в нынешнем году услугами водных прогулок воспользовались 38 тыс. гостей. А управляют теплоходами три капитана.

Историки утверждают, что в прежние века все улицы, переулки, тропинки Гродно вели к берегам Немана. Это был центр торговли и различных празднеств. До спуска на воду пароходов по реке ходили витины, служащие преимущественно для перевозки зерна, одномачтовые остроносые берлины, транспортные габары о трех мачтах, несамоходные грузовые плоскодонные барки.

Предполагалось, что и Августовский канал станет водным путем пассажирского и грузового сообщения. По факту же смогли пройти только лодки с небольшой осадкой, да спускали лес.

Прогулочный пароход появился здесь лишь в 20-е годы прошлого столетия. Неизвестно, когда состоялась первая водная прогулка по Августовскому каналу в районе Гродно. Канули в лету и имена первых капитанов. Но история сохранила имя гродненского помещика, ирландца по происхождению, графа Патрика О’Брайена де Ласи. В 1884 году им была создана первая крупная судоверфь в Беларуси с филиалом в Гродно.

Родился он в деревне Кантриполь Воложинского района. После окончания средней школы поступил в Ленинградское военно-­морское училище, где получил специальность «техник-­судомеханик». На Августовском канале водит пассажирское судно «Ольга Соломова» с 2022-­го, а общий капитанский стаж – два десятилетия. За высокий профессионализм награжден различными дипломами и грамотами. Несколько лет назад именно ему было поручено провести судно по новому фарватеру в Литву, на борту которого находились представители этой страны и Беларуси.

Он вырос в деревне Милушево Новогрудского района. Первоначально отучился в Лиепайской мореходной школе, бороздил Балтийское море на танкерах. Позже в Гомельской школе командного состава речного флота получил специальность «капитан-­механик – первый помощник капитана». С 1983-­го работал в Гродненском порту, а в 2007­м провел прогулочный теплоход «Неман» в родную гавань за шлюз Домбровка на Августовском канале. С тех пор именно на этом судне проходят водные прогулки туристов многих стран по нашему уникальному водному сооружению.

Родом он из деревни Шинковцы Гродненского района. Специальность «второй помощник капитана – второй помощник механика» получал в Гомельской школе командного состава речного флота. Теплоход «Неман» водит по Августовскому каналу три года.

Олег МАЛАШЕНКО